На улице такой свежий воздух! – весело сказала Мария. Она только что вернулась с обычной прогулки по деревне и лесу.
Галина Тимофеевна с недовольством покосилась на невестку и бросила:
— Лучше бы ты дома что-то делала, чем по улице шлялась!
— Что плохого в том, что я выхожу из дома на часик? Малышу это тоже полезно, — девушка погладила живот. – Врач говорил, что нужно больше ходить и быть на улице.
— Тебе работы в огороде мало? Или выделываешься?
Галина Тимофеевна не могла смириться с тем, что ее сын Леша привез себе жену из городских. Женщина уже давно нашла ему невесту, но сын уехал в город на учебу, влюбился там в Марию и спутал все планы своей матери.
— Галина Тимофеевна, я не выделываюсь, — Мария старалась быть спокойной, хотя ей давно надоели крики и оскорбления свекрови. – Просто выполняю рекомендации доктора.
— Как будто он много понимает! Это тем, кто в городе живет нужно больше гулять, а здесь и так воздуха хватает!
Мария погладила живот, думая, что со свекровью лучше не связываться. У нее и так проблем хватало, чтобы еще и с этой женщиной спорить. Денег вечно было мало, Лешке приходилось каждый день мотаться в город на работу. Он не высыпался и довольно сильно уставал, а ведь ребенок еще даже не родился.
Мария и Алексей решили до родов пожить у матери Леши, а потом уже решать, что делать с жильем. Парень понимал, что им, как новой семье, лучше жить отдельно от его мамы. Так будет спокойнее для обеих женщин, но пока по деньгам не получалось съехать.
Леше должны были поднят зарплату, а Марии выплачивать пособие на ребенка, вот тогда будет проще. А пока надо было потерпеть и затянуть пояса. Впрочем, ни Мария, ни Алексей не жаловались на проблемы, они были рады тому, что они вместе.
Они познакомились совершенно случайно, столкнувшись на улице чуть больше двух лет назад. Сначала Леша не очень понравился Марии, но она согласилась на свидание с ним. Впоследствии девушка не пожалела об этом. Пусть Лешка не был писаным красавцем, но его сердце было открытым и полным любви. Именно о таком муже всегда мечтала Маша.
Правда, его мама не обрадовалась и самого начала не восприняла невестку. Девушка сначала переживала по этому поводу, но потом Леша все ей рассказал. И про невесту, которую его мама выбрала, и про то, что она не особо жалует городских.
— Ты не переживай, Маш, — говорил он. – Мы с тобой друг друга любим, а это главное.
Когда девушка сказала мужу про ребенка, он вообще был на седьмом небе от счастья и мечтал о том, чтобы переехать в город и там уже жить отдельно от матери и воспитывать детей.
Сейчас Маша мечтательно смотрела в окно. Леша уже скоро должен был приехать домой, и девушка хотела рассказать ему о том, что малыш сегодня толкнулся в первый раз. Оба ждали этого момента и вот, он наступил.
Мария уже совсем забыла про спор со свекровью, когда та опять начала разговор. Галине Тимофеевне казалось странным то, что ее невестка по своему желанию тащиться в лес и там что-то делает.
— А ты одна в лес ходишь?
— Что? – Маша повернулась к женщине и удивленно подняла бровь. – Что, вы хотели, Галина Тимофеевна?
— Я задала тебе вопрос. Не надо увиливать и делать вид, что ты меня не понимаешь!
Галина Тимофеевна сердито смотрела на девушку. Та растерялась и женщина осознала, что невестка либо слишком хорошо притворяется, либо правда не расслышала ее вопрос.
— Я говорю, Машуня, ты одна в лес ходишь?
Мария не один раз просила, чтобы свекровь не называла ее так, но Галина Тимофеевна как будто получала особое удовольствие невзначай задеть невестку.
— Да, одна, а что? – девушка непонимающе смотрела на свекровь. – Вы же знаете, у меня особо здесь подруг нет. С девчонками общаюсь, когда сталкиваюсь на улице, а так специально мы гулять не ходим.
— А с друзьями? – ехидно уточнила Галина Тимофеевна.
— На что вы намекаете? – Мария даже покраснела от такого несправедливого обвинения. – Я здесь и парней-то не знаю.
— Ну, не обязательно здесь! К тебе же может приезжать твой любовничек!
— Что вы такое говорите! Какой любовник? Я Лешу только люблю! – на глазах Марии выступили слезы от обиды.
— А что я сказала? Тут до города-то не так уж далеко! А я тебя не знаю почти! Ты же чужая! Еще и бегаешь куда-то каждый день.
Маша больше не стала разговаривать со свекровью. Галина Тимофеевна уже не раз поднимала эту тему, но никогда не выражалась так прямо, и девушке это было очень неприятно.
В это время хлопнула дверь в сенях, и через минуту в дом вошел Алексей. Он сразу по лицу Марии понял, что она и его мама поссорились и вздохнул. Он уставал на работе и хотел приходить в мирный дом, а не попадать на поле боевых действий.
— Маш, привет, — для начала он обнял жену, которая тут же уткнулась в его плечо. – Как у вас дела?
— Все хорошо, сынок, — отозвалась Галина Тимофеевна.
— Маш, все в порядке? – решил уточнить Леша.
Девушка только кивнула, подумав, что не стоит беспокоить мужа по пустякам, ведь они скоро переедут от его мамы. Осталось потерпеть совсем немного.
Вместо того, чтобы жаловаться на свекровь, Мария решила улыбнуться и положила руку Алексея на живот.
— Лешка, он толкнулся! Сегодня пока я гуляла! Представляешь? Наш малыш толкается!
— Правда? – парень тут же просиял, забыв об очередной ссоре.
— Эка невидаль, — пробурчала Галина Тимофеевна. – Можно подумать у тебя одной ребенок толкается. Все так живут!
Супруги не обратили не женщину и ее слова никакого внимания. Леша напряженно ожидал, толкнется ли малыш, а Мария с улыбкой наблюдала за ним.
Галина Тимофеевна закатила глаза, наблюдая за ними. Ей была неприятна эта сцена. Конечно, женщина желала счастья сыну, но только не с этой проходимкой.
— Она чужая, Леш, — сказала Галина Тимофеевна сыну, когда он познакомил ее с Марией. – И ты ей не нужен. Она тебя просто использует.
С того времени прошло полтора года, но мнение женщины не изменилось. Маша по-прежнему была чужой и меркантильной. Хотя ни Мария, ни Леша не понимали, что имеет в виду Галина Тимофеевна. С парня точно было нечего брать, а у самой Марии было немного сбережений.
— Лучше идемте ужинать! – встала Галина Тимофеевна с кресла, решив прервать нежные переглядывания между сыном и невесткой.
— Что у нас сегодня на ужин? – тут же спросил Леша.
— Я приготовила тушеный картофель с мясом и салатик. А еще пирожков напекла, — ответила Галина Тимофеевна и не удержалась от очередной шпильки в сторону девушки. – А Мария твоя только по лесу гуляла и не помогала мне! Сколько это еще будет продолжаться?
— Мам, ну мы уже говорили на эту тему. Когда наш ребенок родится, мы, скорее всего, сразу же переедем в город. Так будет удобнее всем.
— Да я не про это! – махнула рукой женщина. – Сколько еще твоя женушка будет одна по лесу шататься? Не дело это, Алексей!
Леша посмотрел на жену, но та закатила глаза, давая понять, что устала от этого разговора и обсуждать ничего не будет.
— Давайте лучше есть, — парень тоже решил не спорить и первый сел за стол.
Скоро всем стало не до леса и прогулок Марии, потому что Леша заговорил о своей работе, а потом плавно переключился на общих знакомых. Маша понимала, что муж специально отводит от нее подозрения, ведь сам он твердо знал, что она его любит.
Только оба не знали, что Галина Тимофеевна не успокоится на этом. Женщина взяла себе на заметку – узнать, куда ходит невестка и что делает и через пару дней напросилась с ней.
— Галина Тимофеевна, вам будет скучно со мной, — пыталась отговорить ее Мария.
— Ну, поболтаем о Лешке. Могу рассказать, какой он был маленький и забавный, — Галина Тимофеевна использовала все свои козыри и Маша сдалась. Впрочем, она понимала, что особого выбора у нее нет.
Они медленно прошлись по деревне и углубились в лес, шагая по тропинке, которая уходила чуть в сторону от дороги.
— Может, ты и правильно делаешь, — Галина Тимофеевна вдохнула свежесть деревьев. – Деревня – это, конечно, не город, но здесь природа еще лучше ощущается.
— Да, мне очень нравится, — улыбнулась Мария. – Люблю бродить по лесу.
— Не боишься? Ну, вдруг встретишь кого? Здесь же не только хорошие люди ходят, но и разные личности могут попасться. Или вообще зверя встретишь! Это же опасно!
Мария легко пожала плечами, она как-то не задумывалась над этим. Девушку интересовали другие вещи. Галина Тимофеевна была права, она не просто так ходила в лес, но говорить о своих истинных занятиях девушка не собиралась.
— Маша, мы еще долго будем идти? — Галина Тимофеевна с любопытством посмотрела на девушку. – Ты еще не устала?
— Нет, а вы устали? Давайте вернемся!
Мария любила долго ходить, до беременности она занималась бегом, но теперь опасалась бегать с животом, так что прогулки заменяли ей тренировки. Это была еще одна причина, по которой девушка долго гуляла.
— Ну, зачем из-за меня возвращаться? — Галина Тимофеевна исподтишка покосилась на невестку. – Ты иди по своему обычному маршруту, а я просто рядом буду шагать.
Маша усмехнулась, ей и так были понятны намерения свекрови, но теперь та прямым текстом подтвердила, что хочет проследить за невесткой таким образом. «Ладно, будем играть по вашим правилам» — подумала девушка, решив, что все равно свекровь ничего не узнает, а протащить ее по всему лесу, и проучить за вредность было хорошей идеей.
— Вы обещали про Лешку что-нибудь рассказать, — напомнила она, неторопливо шагая по лесной тропинке.
— Ах, да! Обещала… — Галина Тимофеевна ненадолго задумалась, потом решила, что раз уже обещала, то надо это выполнять. – Когда Лешка был маленький, он очень любил кукурузу…
Мария шла, слушала свекровь, смеялась над маленьким Лешей и в то же время немного расстраивалась тому, что не получается делать то, что она хотела.
Они гуляли часа два и Галина Тимофеевна совершенно выдохлась. Она уже жалела о своей задумке и понимала, что невестка водит ее по лесу просто так. Женщина буквально чувствовала, что Мария что-то скрывает, но не могла докопаться до этого дела.
— Может, домой пойдем? – наконец, решила она.
— Как скажете, Галина Тимофеевна, — кивнула Маша. – Я тоже нагулялась сегодня.
Они направились к дому и уже у самой деревни Галина Тимофеевна спросила:
— А ты и одна вот так по лесу бродишь без цели? Что-то слабо верится в это! Не хочешь сказать мне правду?
— Галина Тимофеевна, да, я просто так хожу по лесу. Я люблю гулять, а еще я забочусь о ребенке.
— Ну да, ну да, — хмыкнула женщина, которая так и не поверила невестке.
Она поняла, что надо действовать по-другому. Мария была слишком осторожна, чтобы вот так все ей выложить.
Галина Тимофеевна все больше и больше укреплялась в мысли, что ее невестка встречается с кем-то в лесу. Эта мысль отравляла сознание женщины и не давала ей спокойно спать.
Леша, казалось, ничего не замечал, и это раздражало его маму, которая очень хотела, чтобы ее сын разошелся с чужачкой, и женился на нормальной девушке, подходящей ему.
— Что мне с тобой делать? — Галина Тимофеевна не собиралась сдаваться и отдавать сына просто так. Конечно, Мария уже была беременна, но женщина даже не верила, что отец ребенка – Леша.
Галина Тимофеевна очень надеялась на то, что застукает девушку с другим и ее сын будет свободен. Конечно, ребенок немного осложнит дело, но можно будет просто платить небольшие алименты и изредка гулять с ним.
Осталось придумать, как застукать Марию с ее любовником, а в его существовании женщина не сомневалась. Уж слишком много фактов указывало на это.
Галина Тимофеевна решила больше не ходить с девушкой, но пытаться проследить за ней. Конечно, в лесу это будет сделать не очень просто, но женщине очень хотелось вывести невестку на чистую воду, поэтому она решила не жалеть себя.
Выходные прошли относительно спокойно, Мария пока не гуляла по лесу, ведь Леша был дома, и она находилась рядом с ним. Галина Тимофеевна с неодобрением смотрела на сына, который так и не хотел прислушиваться к ее словам.
И в воскресенье вечером, пока Мария отдыхала в доме от жары, женщина опять подошла к сыну, который решил немного поработать в огороде.
— Найди ты себе нормальную девушку! Из наших!
— Мам, чего ты никак не успокоишься? Маша – моя жена, у нас будет ребенок. Что тебя не устраивает?
— Жена твоя меня не устраивает! Она тебе нагло врет! Пользуется тобой!
— Перестань, мама! – Алексей поморщился. – Никто никого не использует! Мы с Машей любим друг друга.
— Да разве же это любовь? Она на твоей шее сидит и ничего не делает!
— Мам, Маша переехала ко мне в деревню, бросила свою работу, чтобы быть со мной, она носит моего ребенка. Тебе этого мало?
Леша испытующе смотрел на мать, а та дернула плечом. Ей не хотелось начинать крупную ссору, но она спросила:
— Ты уверен, что ребенок от тебя?
— Конечно! – парень даже покраснел от такого вопроса. – Мама, не надо так говорить и думать про Машу. Она хорошая девушка. Зря ты ее обижаешь!
— Я еще не начинала, — буркнула Галина Тимофеевна. – Что ты скажешь про ее постоянные прогулки по лесу?
— Она же тебе ничем не мешает, когда гуляет? Что тебе не нравится?
Галина Тимофеевна с удивлением посмотрела на непонятливого сына и ехидным тоном спросила:
— Лешка, ты, правда, не понимаешь или прикидываешься? А если твоя благоверная там с кем-то встречается?
— Мария так делать не будет! Даже не думай об этом!
— Чего ты мне все думать запрещаешь? Лучше сам голову включи! Куда твоя жена ходит каждый день? Не верю, что она просто по тропинкам ходит. Врет она все! Есть у твоей жены кто-то, ездит к ней из города!
— Мама, я эту тему даже обсуждать не буду! Я своей жене доверяю! Хватит на нее клеветать.
Галина Тимофеевна вскинула голову и спросила:
— Ты совсем к матери прислушиваться не будешь? Я же не на пустом месте все это придумала. А твоя жена еще и отмалчивается. Не хочет говорить, что в лесу делает. Я пошла как-то с ней, так она меня завела куда-то в чащу. Я устала, из сил выбилась только, а Машка твоя все посмеивается надо мной!
Алексей с удивлением выслушал монолог матери. Он и не знал про этот случай. Маша ему не рассказывала, что гуляла с его мамой. Впрочем, в последнее время было много других дел, так что она просто могла забыть.
— Ты поговори с женой сам! Запрети ей по лесу ходить, — Галина Тимофеевна решила пойти на хитрость. – Вдруг встретит кого плохого или звери попадутся!
— Ну, звери-то вряд ли к деревне близко подойдут, — пробормотал Алексей, — но ты в чем-то права. Прогулки могут быть опасными…
Галина Тимофеевна довольно усмехнулась. Пусть она и не узнает, с кем ее невестка встречалась в лесу, но скоро это все прекратится. Наконец-то все будет так, как я хочу, думала женщина.
Тем же вечером Алексей попробовал поговорить с женой о ее прогулках. Он начал разговор немного издалека, понимая, что с Машей нужно быть осторожным. Все-таки она была беременна, и расстраивать ее парню очень не хотелось.
— Маш, ты соскучилась по бегу, да? Хочется спортом заниматься?
Девушка с легкой грустью вздохнула и погладила живот.
— Да уж… С малышом не побегаешь, лучше поберечься пока. Приходится прогулками обходиться. Хотя этого, конечно, маловато.
— Маш, я как раз поговорить с тобой хотел насчет этих прогулок. Может, ты не будешь в лес одна ходить? Опасно это…
Мария с удивлением привстала на локте и всмотрелась в лицо мужа. Тот постарался напустить на себя невозмутимый вид, но взгляда жены не выдержал и отвел глаза.
— Это мама твоя тебе сказала это? Леш, мы же договорились, что она не будет вмешиваться в нашу жизнь и наши отношения. Ты сказал, что не будешь ее слушать!
Парень потер переносицу, затем попробовал все объяснить:
— Маша, мама же права! Ну нельзя беременной девушке одной шататься по лесу. Гулять можно и по деревне! Ну, в крайнем случае, на опушке, там, где тебя видно будет. Но не стоит заходить дальше! Пожалуйста…
Мария задумчиво посмотрела на мужа, она понимала, что он по-настоящему беспокоится за нее, но не хотела говорить и ему всей правды.
— Лешка, ты не волнуйся за меня, — наконец, произнесла она. – Я далеко от деревни не ухожу.
— Я думал, что ты по лесу ходишь.
— Ну, не совсем, — Мария замялась, она хотела пока скрыть свой маленький секрет и от мужа.
Леша внимательно посмотрел на нее, он понимал, что жена что-то не договаривает. Ему не хотелось ссориться с Машей или подозревать в чем-то, поэтому он взял ее за руку и спросил:
— Так что ты делаешь в лесу?
— Ты мне веришь, Леш? – вместо ответа спросила Мария.
Парень, не задумываясь, кивнул. Он доверял своей жене, как самому себе и не собирался обвинять ее в чем-либо.
— Тогда можешь подождать еще месяц? Через месяц ты сам все узнаешь. Я скажу, куда ходила на прогулки и что делала. Подождешь?
Алексей с удивлением посмотрел на жену, он не ожидал от нее таких секретов.
— Что ты задумала?
Мария лукаво улыбнулась и провела пальцем по щеке мужа.
— Ты же веришь мне? Подожди и сам все скоро узнаешь. И волноваться тебе не о чем. В моем секрете нет ничего плохого.
— Значит, секреты от меня у тебя все-таки есть, — пробормотал Алексей.
— Не обижайся! – Мария вздохнула и решила, что мужу-то можно сказать. – Хочешь, скажу тебе все сейчас? А ты не проговоришься своей маме!
— Маме? А при чем здесь она? Ты что ее из дома выселить хочешь? – усмехнулся Леша, но его глаза внимательно следили за женой.
— Нет, — девушка легко и тихо засмеялась, — слушай, через месяц у твоей мамы день рождения…
Через пять минут Алексей уже знал все и о прогулках и о тайне жены.
— Вот это ты даешь! Такую секретность замутила! – на сердце парня было облегчение.
Он, конечно, доверял жене, но ее прогулки и какие-то тайны заставили его напрячься. Мария засмеялась над его вытянувшимся лицом и прошептала:
— Помни, ты обещал хранить в тайне! Это сюрприз будет!
— Ладно, ладно! – Леша поднял руки.
Парень обнял жену, в душе радуясь, что все складывалось таким образом. Теперь только одно огорчало Лешу – отношение его мамы к его жене. Мария готовила ей подарок, в то время как мама обвиняла ее в ужасных делах. Это, конечно, было плохо, и парень подумал, что надо как-то разбираться с этой проблемой.
Впрочем, он понимал, что через месяц его мама сама все поймет и изменится, а пока нужно было потерпеть. С этими мыслями Алексей и заснул. Проснулся он от тихого, но какого-то ожесточенного спора на кухне.
Парень посмотрел на часы, ему уже было пора вставать, и он с неохотой вылез из-под легкого пледа. Укрываться одеялом в такую жару было просто самоубийством, а спать раскрытым Леша не мог.
Он натянул штаны и вышел на кухню. Около стола, облокотившись на него руками, стояла Галина Тимофеевна. Она с упреком смотрела на девушку, находящуюся недалеко от печки.
— Вы чего так рано обе подскочили? – хмуро спросил Леша. – Маш, тебе спать надо, о ребенке думать!
— Да что ты! – язвительно сказала Галина Тимофеевна. – Женушка твоя о малыше и не думает вовсе!
Мария с обидой посмотрела на свекровь. Она не понимала, почему эта женщина так к ней относится.
— Лешка, я просто встала пораньше, чтобы печенье приготовить, как ты любишь, с шоколадом. А ты бы перед работой позавтракал. Или с собой бы взял, на работе перекусил!
— Правда? И что не так? – Алексей покосился на маму.
Та стояла, скрестив руки, и сердито смотрела на невестку.
— Галина Тимофеевна узнала, что я печенье хочу постряпать и тут же сказала, что она пирожки будет делать. Как будто специально! Попросила меня уйти отсюда и не мешать ей! А я же раньше пришла и все приготовила уже! Так нельзя делать!
В голосе девушки звучали слезы. Ей хотелось сделать мужу сюрприз и порадовать его, а вместо этого пришлось спорить и ссориться с его мамой, которая не дала ей даже начать стряпать.
— Машуня, я же говорю тебе, эта кухня – моя! И я буду на ней готовить, когда я захочу!
— Вы же не хотели ничего делать?
— Не твое дело! – буркнула Галина Тимофеевна и взглянула на сына. – Лешка, ты пирожки с картошкой будешь или с яйцами? Могу тебе с собой положить их. На работе поешь!
Леша шагнул вперед и тихим, но злым голосом сказал, смотря матери в глаза:
— Спасибо, но я не буду завтракать сегодня!
— Обиделся? Так я разве не права? Моя кухня? Моя! И делать я буду, что захочу!
Галина Тимофеевна победно подняла голову, она совсем не хотела стряпать. Но она думала, что Маша хочет подольститься к мужу таким способом, чтобы он позволил ей гулять. А допустить это женщина не хотела. Вот и пришлось пойти на такие меры.
— Мам, откуда только в тебе столько вредности? – бросил Леша и ушел в ванную, которой служила небольшая комнатка, когда-то отделанная им самим.
— Лучше скажи, откуда в тебе столько глупости? – парировала Галина Тимофеевна вслед сыну.
Марию задели эти слова, и она с легким вызовом посмотрела на свекровь.
— Так вы будете что-то стряпать? Ждать нам ваших пирожков или нет?
Галина Тимофеевна покачала головой и спросила:
— Тебе какое дело до моей стряпни? Ты же ее и не ешь почти!
— Я просто за весом слежу, — усмехнулась Мария.
— Вот иди и следи за ним, а меня в покое оставь! — Галина Тимофеевна не стала больше разговаривать с невесткой и принялась за какие-то свои дела.
Мария несколько минут наблюдала за ней, затем вздохнула и ушла в спальню. Девушка понимала, что мама мужа сделала это все специально. Вот только Маша не вполне понимала ее цели. Просто повредничать? Или у нее есть какой-то план в голове?
Думать над этим не очень хотелось, и девушка взяла в руки телефон. Скоро в спальню зашел Леша, он посмотрел на расстроенную жену и присел рядом, обняв жену.
— Маш, ты не обижайся! Мама просто ничего не понимает!
— Да я же сюрприз хотела сделать, чтобы ты проснулся и мог еще теплыми печеньками позавтракать. А твоя мама все испортила…
В голосе Маши прозвучала горечь и Леша вздохнул. Он понимал, что жена права и его мама все делает назло ей.
— Слушай, ты мне сама вчера сказала. Надо потерпеть еще месяц, и все станет легче. А потом мы с тобой вообще съедем.
— Тогда у меня будет мало времени, чтобы для тебя что-то делать. Я с малышом возиться буду!
— Так ты же не одна будешь! Маш, я же рядом. И с ребенком тоже помогать буду. Это даже не обсуждается. Так что будет у тебя время!
— Ты работать будешь!
— И что? Это разве что-то меняет? Я же говорил, что меня повысят, а значит, я буду получать больше и могу не брать дополнительные смены. Просто немного подожди и все наладится!
Мария кивнула и спрятала лицо на груди у мужа. Ей было уютно вот так сидеть, с Лешей в обнимку, но уже через пару минут девушка встала.
— Тебе бежать пора на автобус. Давай, поторопись.
Алексей так и сделал. Он обнял жену и скоро вышел из дома, не попрощавшись с матерью, на которую сердился из-за ее отношения к Маше.
Девушка еще немного посидела в спальне, затем пошла завтракать. Она понимала, что даже если ей и не хочется есть, то малышу это просто необходимо.
Галина Тимофеевна стояла на кухне, но она даже не думала ничего стряпать. Женщина была занята просмотром новостей в телефоне. При виде невестки, она спрятала телефон в кармане и буркнула:
— Довольна? Поссорила меня с сыном и радуешься?
— Вы что? Это вы мне помешали! Я же первая пришла на кухню!
— Вот и ушла бы первая! Это мой дом, а не твой. И ты должна слушаться меня!
— И все делать по вашему первому приказу? – ехидно спросила Мария, которая устала от выпадов свекрови.
— Необязательно все, но хоть в чем-то будь послушна! Я же не виновата, что ты на пару минут опередила меня!
— И что же вы сейчас ничего не делаете?
— Так я же для Лешки хотела пирожки постряпать, а он ушел. Потом сделаю! И вообще, я перед тобой отчитываться не собираюсь! Лучше скажи, что ты сегодня делать будешь?
Мария скромно пожала плечами, затем бросила:
— Для начала я хочу позавтракать. Потом, пока не жарко, немного пополю в огороде. А перед ужином гулять пойду, как обычно!
— Значит, смогла мужа убедить? – прищурилась Галина Тимофеевна.
— В чем? – не поняла Мария. – Он и не может мне ничего запретить. Да, я его жена, но не рабыня же! И могу делать, что хочу!
— Ишь, как заговорила! А если узнает Леша про твоего любовника?
— Не узнает, — засмеялась Мария. – Знаете, почему?
Заинтригованная Галина Тимофеевна подалась вперед, думая, что сейчас услышит что-то важное. Но девушка лишь развела руками и бросила:
— Потому что его нет! И не будет! Я только Лешку люблю!
— Ты мне-то не ври! – чуть не закричала Галина Тимофеевна. – Тебя же за версту видно, что ты что-то скрываешь! Тут и к гадалке ходить не надо! Так все видно, бесстыдница!
— А вы к гадалке ходите? – тут же спросила Мария, которой нужно было сменить тему.
— Ты к словам-то не цепляйся! Понимаешь, что я имею в виду?
— Знаете, нет. Я вас в последнее время совсем не понимаю! Вы мне прямо скажите, что вам от меня надо.
Мария смотрела на свекровь очень серьезно. Ее достали все эти подозрения, которые она даже не заслужила. Девушке хотелось разобраться раз и навсегда со свекровью.
— Что мне надо? – зло переспросила Галина Тимофеевна. – Чтобы Леша бросил тебя! Ему нужна нормальная девушка! А ты чужая! Тебе здесь не место!
— Так мы с Лешей здесь и не останемся, — хмыкнула Мария. – Мы переедем в город.
Галина Тимофеевна закатила глаза, понимая, что девушка не такая простая и избавиться от нее будет довольно трудно. А Маше на несколько мгновений стало больно, когда до нее окончательно дошли слова свекрови. Девушка хотела наладить с ней отношения, а Галина Тимофеевна говорила так жестко и бесцеремонно.
«Ничего, она еще поймет, что мы с Лешей подходим друг другу, а я не чужая» — подумала Мария. Вслух она произнесла:
— Галина Тимофеевна, я понимаю, что я вам не нравлюсь. Я это давно знаю! Но вы сами подумайте хорошо. Вы же сыну добра желаете, счастья.
— Ну да, конечно! Поэтому я и хочу избавиться от тебя!
— Вы себя слышите? Лешка меня любит, я ему дорога, я его жена и мать его ребенка. А вы хотите лишить его этого? У вас получается не любовь к сыну, а эгоизм. Вы вбили себе в голову, что вы правы, а я чужачка. И живете по этим правилам. А о чувствах сына вы подумали?
Галина Тимофеевна смешалась и отвела взгляд в сторону. Она осознавала, что невестка права, но все же произнесла:
— Ничего страшного, полюбит другую! Вон у нас сколько девчонок хороших есть!
— Вы уверены, что они Лешке нужны? Хотите, чтобы ваш сын страдал? Хотите сделать ему больно?
— Тьфу на тебя! – плюнула Галина Тимофеевна. – Наговоришь тут еще! Конечно, я Лешке только счастья желаю! Но при чем здесь ты?
— При том, что он вообще-то меня любит! А я его!
— И что? Полюбит другую! Да поплачет, попереживает, может, даже будет пытаться тебя вернуть, чего я не дам сделать. А потом забудет тебя и будет жить с другой девушкой! С нормальной и нашей!
Мария поморщилась, ей не нравилось это деление на наших и чужих. А еще не нравилось то, что свекровь, казалось, уже все продумала.
— А на твои чувства мне вообще все равно! – продолжала говорить Галина Тимофеевна. – Наоборот, когда ты исчезнешь из нашей жизни, я буду только рада! Не подошла ты сюда!
Мария старалась быть спокойной, но эти слова сами вызвали в ней слезы обиды. Плюс гормоны и беременность дали о себе знать. Она всхлипнула, закрыв лицо руками, затем развернулась и скрылась в спальне.
Галина Тимофеевна проводила ее немного растерянным, но все же довольным взглядом. Она буквально ощущала, что скоро эта девица уйдет из ее жизни. Женщина не переживала по поводу сына и его чувств. Она была уверена, что Леша если и обидится на нее, то быстро простит. Все-таки она была его матерью, и он должен был все понять.
Мария сидела в комнате весь день, только к вечеру она вышла из дома. Галина Тимофеевна ничего не сказала ей, только презрительно отвернулась и прошипела:
— Опять к любовнику побежала? Вот узнает Леша, покажет тебе!
Девушка не обратила на нее внимания. Она все еще была обижена. Первым делом она направилась в местный магазин и купила себе бутылку воду и какое-то печенье. Мария хотела есть, но из-за свекрови ей не удалось толком позавтракать, а обед она вообще пропустила.
Затем Маша направилась по своему обычному маршруту, который привел ее на небольшую, но светлую и открытую поляну. В кустах у девушки была спрятана сумка, в которой лежали нужные ей вещи. Мария достала ее и принялась за работу.
Она не знала, что свекровь решила проследить за ней и кралась за девушкой всю дорогу. Галина Тимофеевна пряталась за стволами, боясь быть раскрытой, но Мария ни разу не повернулась к ней. Она была увлечена печеньем и своими мыслями.
Галина Тимофеевна даже была немного разочарована тем, что все оказалось так просто. Она притаилась за деревом, когда Маша вышла на поляну и с интересом принялась наблюдать за ее действиями.
Непохоже было, что девушка тут с кем-то встречалась, да и вокруг была тишина. Сюда явно никто больше не шел. Через несколько минут Галина Тимофеевна застыла от увиденного. На ее щеках медленно проявлялась краска стыда, а руки слегка задрожали.
— Не может быть, — тихо прошептала она.
Мария устанавливала мольберт, а на него поставила неоконченную картину. На ней была изображена сама Галина Тимофеевна. Она была нарисована очень естественно и красиво. Было видно, что девушка знает свое дело.
Галина Тимофеевна всмотрелась в сумку и неожиданно поняла, что там тоже лежат картины. На верхней была изображена опять же Галина Тимофеевна, только в молодости, а рядом с ней был ее муж и маленький Лешка.
Женщина закрыла рот рукой и отступила подальше в лес. Первым ее желанием было выйти к Маше, но она осознавала, что ей будет слишком стыдно смотреть в глаза.
Галина Тимофеевна вспомнила, как ругала Марию, когда та приехала с мольбертом. Девушка сначала хотела установить его во дворе и там уже рисовать, но свекровь не дала ей это сделать. «Здесь и так нет места» — кричала она.
— Бедная девочка, она сюда из-за меня ходит, — прошептала Галина Тимофеевна, стремительно удаляясь от Маши. – Я ее прогнала…
Галина Тимофеевна немного подслушала разговор Леши и Марии накануне и услышала слова «потерпи еще месяц и все поймешь». Теперь для нее все встало на свои места. Женщина прижала ладони к горящим щекам. Впервые в жизни ей было стыдно. Она осознала, что Мария делает ей подарок на день рождения.
— Я чуть все не испортила!
Галина Тимофеевна вернулась домой и принялась готовить ужин, но все валилось из рук. Женщина никак не могла сосредоточиться на готовке и чуть не сожгла котлеты.
Мария вернулась в дом только к ужину, она встретила Лешу и теперь шагала рядом с ним. Не получится у нас поговорить сегодня, поняла Галина Тимофеевна. Да и вообще, женщина не знала, как начать этот сложный разговор. Она не любила извиняться и не хотела это делать.
— Мам, мы дома! – крикнул Леша.
— Хорошо, — Галина Тимофеевна вышла из своей комнаты.
Она старалась не смотреть на невестку, чувствуя, как полыхают ее щеки. Алексей тоже заметил это и спросил:
— У тебя все хорошо? Какая-то ты красная! Может, температура поднялась?
— Нет, сынок, все хорошо, — пробормотала женщина. – Просто устала сегодня.
Леша недоверчиво посмотрел на мать, но ничего не сказал, решив, что она взрослая и сама разберется. За столом царило молчание, пока Алексей не решил немного разрядить обстановку и принялся что-то говорить о работе. Затем он посмотрел на мать и жену и спросил:
— Итак, что вы сегодня делали? Маш, ты, кажется, хотела сегодня в огороде поработать? Получилось? Или ты плохо себя чувствовала?
Мария пожала плечами, говорить о ссоре ей не хотелось. Девушка не любила скандалы и тем более не хотела быть их причиной.
— Леш, я же сегодня рано встала. Так что потом легла и полдня проспала, — выкрутилась она.
Но Алексей нахмурился, вспомнив про утро, и посмотрел на мать:
— Мама, давай ты не будешь так больше делать?
Галина Тимофеевна пожала плечами и произнесла:
— Хорошо, сын. Я больше не буду так делать. Пусть твоя жена готовит тебе, когда захочет.
Удивленный Леша покосился на мать, он не ожидал такого быстрого согласия и даже побаивался, что сейчас опять будут крики. Мария тоже была изумлена. Галина Тимофеевна даже не смотрела на них, она сидела, опустив голову, и изучала свою еду на тарелке.
— Мама, а ты точно не заболела? – уточнил Леша и взглядом спросил у Марии, в чем дело, но девушка и сама ничего не понимала.
— Я же сказала, что все хорошо! Алексей! Ты почему с первого раза не понимаешь?
Галина Тимофеевна стала постепенно приходить в себя. Она поднялась и спросила:
— Вы чай будете пить?
— Да, сейчас я налью, — спохватилась Мария, которая обычно делала чай, пока Галина Тимофеевна убирала тарелки. Им обеим так было проще.
— Я сама сделаю, ты отдыхай, — голос женщины был каким-то непонятным.
Она еще не поняла, как вести себя с невесткой после всего увиденного. Галина Тимофеевна понимала, что по-прежнему уже ничего не будет. И хотя она еще не совсем приняла эту девушку, все равно осознала, что Мария не такая уж плохая и чужая, как она про нее думала.
— Сами сделаете? – переспросила Мария.
— Да, сама. Лешка, достань печенье и насыпь в чашку.
— Хорошо, — Леша достал коробку из шкафчика, а Маша недоуменно смотрела на свекровь, которая обычно говорила, чтобы она не сидела просто так. Сегодня как будто все изменилось.
Через несколько минут все опять сидели за столом. И тут Леша спросил:
— Маш, а ты гуляла сегодня? Все хорошо было?
— Да, конечно! Ты же знаешь, что мне полезно бывать на свежем воздухе.
Галина Тимофеевна неожиданно закашлялась, она опять вспомнила свой портрет на мольберте Марии. А еще в ее памяти всплыл давний случай. Мария тогда только переехала в этот дом.
— Я так хочу картины в дом, — говорила Галина Тимофеевна Леше, когда они сидели за столом. – Это бы здорово оживило дом.
— Ну, купи несколько пейзажей.
— Нет, это слишком банально! – отмахнулась женщина и поделилась своей давней мечтой. – Знаешь, я хочу такие картины, которые будут как фотографии. То есть наша с Ромой жизнь, только не на фотографиях. Они какие-то безжизненные… А на картинах! На настоящих картинах.
Мария тогда сидела рядом и все запомнила. Галина Тимофеевна только сейчас это осознала и ее щеки опять покраснели от избытка чувств.
«Эта девочка пытается быть хорошей, а я ее обвиняю в измене» — думала она ночью. Леша и Мария уже давно спали, а Галина Тимофеевна все лежала и смотрела в потолок. Она думала о прошлой жизни и прикидывала, как можно все изменить.
Женщине отчаянно захотелось подружиться с невесткой, вот только она не знала, простит ли ее Мария после тех слов. И даже если простит, захочет ли иметь с ней теплые отношения? Теперь Галине Тимофеевне было это важно, хотя раньше она мечтала избавиться от городской девушки.
На следующий день Мария решила не торопиться вставать. Она лежала в постели довольно долго, уже ушел Леша, встала Галина Тимофеевна, а девушка все лежала. Ей не хотелось опять сталкиваться со свекровью и выслушивать ее нелепые обвинения.
Но долго валяться в постели девушка тоже не любила. Она заставила себя подняться и привести в порядок. Когда Маша пришла на кухню, Галина Тимофеевна сидела там и пила кофе. Она неожиданно дружелюбно улыбнулась девушке и сказала:
— А я слышала, что ты встаешь и вот чай тебе заварила, как ты любишь.
— Что? Вы заварили мне чай?
— Ты что слышишь плохо? – усмехнулась Галина Тимофеевна. – Или еще не проснулась?
Мария с удивлением смотрела на свекровь, а та напустила на себя невозмутимый вид и уставилась в окно.
— Спасибо, — пробормотала девушка.
Галина Тимофеевна кивнула, как будто это был для них обычный обмен любезностями, затем сказала:
— Сегодня погода хорошая. Предлагаю до обеда немного поработать в огороде. Потом я обед сделаю, а ты можешь отдыхать.
— Хорошо, — Мария окончательно растерялась.
Она не знала, что и подумать, но что-то спрашивать не рискнула. Ей не хотелось потерять неожиданное расположение свекрови. Леша вечером тоже удивился, но он и сам ничего не знал об этом и не понимал, что происходит.
А Галина Тимофеевна продолжала удивлять обоих. Она перестала обвинять Марию в изменах и других грехах, заваривала ей чай, покупала ей что-то вкусное в магазине и делала другие вещи, которые раньше бы даже не пришли ей в голову.
Так пролетел месяц. И вот настал день рождения Галины Тимофеевны. Она с самого утра кружилась на кухне, Мария помогала ей, в душе все еще поражаясь их резко улучшившимся отношениям. Даже спустя месяц Маша не могла поверить в это.
— Мам, — Леша возник в дверях кухни. – Иди, пожалуйста, в зал. Там что-то не так!
— Что случилось?
— Помощь твоя нужна! Я не могу понять одну вещь!
Галина Тимофеевна поспешила в зал, а Маша поспешила за ней. Алексей показал жене большой палец, и она улыбнулась, поняв, что все идет по плану.
— Что это? — Галина Тимофеевна медленно подошла к разложенному столу. На нем лежали картины. Их было восемь штук. И все они изображали жизнь мамы и папы Алексея.
Галина Тимофеевна внимательно рассмотрела их все, затем смахнула набежавшие слезы и повернулась к сыну и невестке. Они стояли в легком смущении, Леша попытался скрыть свои чувства, сказав:
— Мы сначала развесить их хотели, но подумали, что ты должна сама места выбрать.
— Машенька, спасибо тебе!
Растроганная Галина Тимофеевна впервые за все время обняла девушку. Мария тоже растерялась и даже всхлипнула. Леша закатил глаза и решительно обнял обеих, пробурчав:
— Эх вы, женщины! Как я рад, что вы у меня есть обе!
Галина Тимофеевна так и не осмелилась сказать невестке, из-за чего изменила отношение к ней. Но женщина поняла, что эта хрупкая городская девушка навсегда поселилась в сердце ее сына и в ее сердце тоже
