На дачном участке Кривцовых пчелы жужжали над распустившимися розами. Соседний кот тихо прошмыгнул в дырку в заборе и погнался за воробьями.
Светлана Кривцова, женщина пятидесяти лет, всегда опрятная, сидела на скамейке возле дома и листала журнал с рецептами.
В этом году она просто не могла расслабиться. Урожая было столько, что приходилось и сыну отвозить, и соседям раздавать, и самим есть, и на зиму закрывать.
Она нашла интересный рецепт закрутки из помидоров, согнула уголок в журнале и пошла в огород открыть парники.
Ее муж Сергей уже давно занимался хозяйственными делами: делал подпорки для винограда, подправлял покосившуюся дверь в сарае, точил инструменты.
– Сергей, может, в город съездим, надо банки с крышками купить. Заодно сына навестим.
– Не знаю, будут ли они в восторге от нашего визита. К тому же воскресенье. Все с дач будут выезжать. В пробку, как нечего делать, попадем.
Светлана призадумалась.
– А какое сегодня число? – спросила она мужа.
– Двенадцатое вроде.
Женщина что-то посчитала в уме.
– Сереж, надо ехать сегодня. Иди собирайся, я парники открою пока.
– Да куда такая спешка, поехали бы на следующих выходных или среди недели, на крайний случай.
– Среди недели сын на работе до вечера.
– Да тебе какая разница: заедем, овощи, фрукты отдадим Зое и обратно.
– У меня разговор есть к сыну, он мне обещал кое-что.
– Сплошные тайны. Ладно, пошел я собираться. Сама тогда не копошись, через десять минут жду в машине.
– Ты хоть ведра возьми, собери им помидоры, кабачки и баклажаны. Пусть едят, пока есть.
– Морковь и свеклу им тоже достать?
– Возьми да позвони сыну, что ты меня спрашиваешь, – открывая двери в парник резким рывком, проговорила она.
– Зоя перцы любит фаршированные, нарву ведерко.
Светлана усмехнулась.
– Все-то ты помнишь, а что твой сын любит – даже ни сном, ни духом.
– А что сын, Аркаша всеядный. Главное, чтоб кормили. А там – неважно чем. Весь в отца, молодец парень.
– Ой, какой же ты лис, хвалит себя – не нахвалится.
Они посмеялись, и Сергей с собранным урожаем направился к дому.
Светлана прошлась мимо грядок, отмечая, что тыква уже начинает гнить на некоторых кустах. Оторвала парочку небольших кабачков и пошла следом за мужем.
Тот не заставил себя долго ждать: стоял одетый на пороге.
– Переоденусь и кошелек возьму только, – ответила она, разуваясь.
Сергей кивнул.
– Переложи овощи в пакеты, а то ведра нам нужны будут, – послышалась просьба Светланы из глубины комнаты.
– Будет сделано!
Через пару минут они отъезжали от дачного домика. Кое-кто из соседей приветственно махал руками, уличные собаки кидались под колеса, рыча на автомобиль и провожая его до поворота.
– Собак-то как много стало.
– Да, кто-то привозит с собой на дачу питомца, а потом уезжают и оставляют, не хотят обратно в город забирать.
– Так они еще и плодятся в геометрической прогрессии. Так наш дачный поселок скоро не Малиновка будет называться, а Собачий поселок. Это хорошо, что мы на машине, а кто пешком идет до остановки…
Светлана качала головой, представляя, как страшно было бы идти одной в сопровождении такой своры.
– А ты позвонил сыну? – спохватилась Светлана.
– Нет, думал – сюрприз сделаем.
– Шутишь? – серьезно посмотрела она на мужа.
– Позвони сама, я же не могу руль бросить.
Светлана позвонила сыну.
– Аркаша, доброе утро, вы проснулись?
– Доброе утро, мам, да, вот только позавтракали.
– У вас есть какие-то планы на день? – поинтересовалась она.
– Только на вечер, собираемся в театр.
– Я спрашиваю, потому что мы с папой заехать к вам хотим ненадолго. Продукты завезем и поедем в магазин за банками.
– Заезжайте, конечно.
Они попрощались, и Светлана посмотрела на мужа.
– Ждут.
– Вот и хорошо, а то как-то без предупреждения не очень, мало ли дома нет или еще что.
– Ну сын нам ключи дал же не просто так. Оставили бы пакеты, поехали по своим делам.
– Все равно, лучше, когда сын со снохой дома.
– Как будто мы украдем что-то, если в их отсутствие в квартиру зайдем. Свои люде же, Сереж.
– Только вот тебе не нравится, когда на твоей территории хозяйничают. Сразу начинаешь шипеть как гремучая змея, – захохотал он.
Светлана пихнула его в плечо.
– Так, поосторожнее, я все-таки за рулем. Важным делом занят.
– Все, больше так не буду.
Дорога была свободна, они доехали без происшествий. Сергей позвонил в домофон, чтобы предупредить сына со снохой о визите.
– Могли и ключами открыть, – проворчала Светлана, держа тяжелые пакеты.
Дверь открылась, и они на лифте поднялись на последний этаж.
– Каждый раз, как попадаю в эту высокую бетонную коробку, дрожь берет. Зачем последний этаж выбирали при покупке жилья. Ни деревьев под окном, ни птиц тебе, ужас.
– А ты представь, если лифт сломается, – упавшим голосом проговорила Светлана.
– Даже не хочу представлять, а то потом кошмары будут сниться. То ли наша квартирка: третий этаж в пятиэтажке, зеленый тихий двор, магистрали далеко, метро далеко, благодать.
– А по мне там дача еще лучше. Если бы сделали там отопление, я оставалась бы там на зиму, а, может, совсем бы переехала. За городом даже дышать легче.
– Согласен, зашел вот в дом, сразу легкие сжались.
Дверь квартиры открылась, сын встретил родителей и взял пакеты из рук.
– Привет, мам, привет, пап. Нормально доехали?
– Привет, Аркаша, все хорошо.
– Зоя пирог испекла для вас, – похвастался он вполголоса. – Старалась, боялась, что не успеет. Вы обычно чай не хотите пить, все бегом. С собой возьмете.
– Сын, я знаю, твоя супруга получила вчера зарплату. Ты обещал мне диван, – заявила свекровь. Из кухни вышла сноха…
Зоя краем уха слышала разговор, она вышла в прихожую и поймала на себе виноватый взгляд свекра.
– Доброго всем дня, – поздоровалась она.
– Мам, давай потом с диваном, – решил замять вопрос Аркадий.
Светлана была не очень довольна тем, что сын при своей жене стал иначе себя вести.
Сергей потянул Светлану за рукав.
– Мы поедем, а то в пробки попадем. Кому-то еще банки закрывать, – чуть повышая тон, с намеком, произнес он.
Светлана нахмурилась и обернулась к мужу.
– Подождите, я пирог ягодный принесу.
– Из тех ягод, что мы давали? – поинтересовалась свекровь у невестки.
– Да, из смородины, – подтвердила Зоя.
– А чего сами не едите? Она полезна в сыром виде. Источник витаминов, как-никак.
– Мам, ну перестань. Едим мы все, просто Зоя хотела вас порадовать. А ты начинаешь придираться.
– Все, дети, отдыхайте, мы с мамой поехали.
Сергей взял под руку супругу, забрал пирог и попрощался с Аркашей и Зоей.
– Счастливо, напишите, как доедете, – крикнул вслед Аркадий, закрывая дверь за родителями.
Зоя сникла и была без настроения.
– Чего такое? Почему моя бусинка такая грустная?
– Ты сейчас это мне или нашей собаке? – спросила она.
– Ну все, даже нежного слова не скажи.
– Аркаш, звучит, как кличка, честное слово. Не люблю такие обращения: солнышко, зайка, кисонька, бусинка. У меня имя есть, вроде нормальное.
– Я понял. Ты из-за мамы расстроилась? Из-за ее слов?
– Слушай, как мы поженились, она каждый раз что-то просит. Мы накопить не можем ни на что.
– Зоя, она нам помогла с покупкой квартиры. Иначе, где бы мы сейчас жили.
– Мы уже ей все вернули сполна, даже сверх этого.
– Родная, у нас высокие зарплаты, живем хорошо. Почему бы не помочь родителям. Твоим тоже помогаем. На то и нужны дети: чтобы помогать родителям.
– Я не против помогать. Но каждый месяц, когда приходит твоя или моя зарплата, она, как по часам, всегда просит что-то купить.
– Не каждый месяц, ты перегибаешь.
– Да, прости. В прошлом месяце мы сделали крупную покупку для себя, поэтому ты пообещал, что купишь ей новый диван с моей зарплаты.
– Обещал. У них совсем старый, ты же видела.
– А когда мы в отпуск поедем? И как? Если твоя мама с успехом тратит наши деньги, даже учитывая наши высокие зарплаты?
– Все будет: и отпуск, и отдых комфортный, – Аркадий успокоил жену.
– Давай так. Купи ей диван, но на этом все. Пусть больше не требует ничего, — сказала Зоя. – У них вся техника и мебель уже обновлены.
Аркадий кивнул в знак согласия, задумавшись над тем, как правильно поговорить об этом с матерью.
Он отнес пакеты с овощами и фруктами на кухню.
– Куда складывать?
– Я не знаю, у меня в холодильнике места нет, Аркаша. И времени, чтобы со всем этим разбираться – тоже.
Аркадий достал с балкона деревянные ящики и переложил туда содержимое пакетов. Накрыл газетами, чтобы солнце не попадало, и поставил под кухонный стол.
– А куда ты тыквы потащил?
– Под кровать поставлю?
– Ты на полном серьезе? – Зоя вытаращила на него глаза.
– Да, бабушка в деревне всегда так делала, – ответил он спокойно.
– А потом мы забудем про тыквы, и они сгниют.
– Чтобы не забыть, надо съесть, – Аркадий приподнял их для демонстрации.
– Ладно, придумаю что-нибудь. Потом не жалуйся, что неделю приходится есть блюда из тыквы, кабачков, баклажанов и прочего.
– Жаловаться не буду, ты же у меня лучший повар в городе.
– Повар, но не кондитер. А хотелось бы им стать.
– Поэтому тестируешь пироги и торты на моих родителях?
– Прям тестируешь… Можно сказать, что им повезло: они дегустируют.
Она рассмеялась, провожая мужа глазами.
Купив банки в магазине, Светлана и Сергей вернулись на дачу.
– Как уехали от Аркаши, ты мрачнее тучи. Боялся слова тебе сказать всю дорогу, – проговорил Сергей, расставляя пакеты с банками на веранде.
Видно было, что Светлана еле сдерживает свой гнев.
– Будто ты не понял, почему я злюсь.
– Потому что тебе диван покоя не дает. Только я одного не уразумею: наш диван чем не угодил? Мы в квартире только зимуем, гости к нам редко приходят. Стоит себе и стоит этот диван.
Казалось, что Светлана сейчас закипит от негодования. Ее щеки покраснели.
– Знаешь, воспитанием сына занималась я, пока ты плавал в своей подводной лодке. Не в упрек тебе, но сына я воспитала правильно: он всегда готов помочь, купить, что необходимо. Пусть так и будет дальше. Неизвестно, как сложится его совместная жизнь с Зоей, но я не хочу, чтобы она подавила в моем сыне те качества, которые стоило мне огромного труда в нем взрастить.
– Нашего сына, Света. Я, хоть и малую толику, но все-таки тоже воспитывал сына. И давай не будем забывать, что теперь и у него есть своя семья, а скоро появятся дети. Он не обязан спонсировать твои желания. Вспомни, как закончилась сказка Пушкина, где старуха осталась у разбитого корыта.
Светлана раздраженно махнула полотенцем и села на скамейку.
– Помню я, помню. Характер у меня такой, сам знаешь.
– Ты моя пышечка, – сел Сергей рядом, приобняв жену.
Светлана улыбнулась, будто оттаяла от таких слов.
– Давай пирог пробовать, ягоды-то жалко. Как-никак своими руками вырастили, – хлопнула она себя по коленке.
– Сиди, я сам чайник поставлю. Тебе еще с закатыванием банок возиться. Вот там я точно ничем тебе не помогу.
– Спасибо, что напомнил. А я села и забыла.
Чайник закипел, Сергей тут принес все на улицу, где накрыл на небольшой столик.
– Смотрю на наш сад, всегда хотелось беседку около яблони поставить, – сказала Светлана, взяв в руку кусок пирога. – Вот если бы ты с Аркашей поговорил, сделали бы вдвоем беседку.
– Сколько он бензина прокатает. Чтоб беседку построить, не один же день нужно потратить.
– А кто говорит, чтобы он катался. Будет отпуск, неделю матери с отцом уделит. Вторую – с женой проведет.
– Света, опять ты за свое. Мне проще людей нанять.
– Ты не забывай, что людям еще платить за работу.
Сергей укоризненно посмотрел на жену и промолчал. Пирог с черной смородиной был очень вкусный. Он доедал уже третий кусок.
– Молодец наша Зоя, так вкусно печет, пальцы можно проглотить.
– Сносно, вот моя мама как пекла, там даже сравнивать стыдно. Пироги всегда большие, пышные. Разломишь, а начинка сочная, не раздавленная. А тут смородину подавила, когда перемешивала. Слишком много сока.
– Ты придираешься, пирог превосходный. Я не пробовал выпечку твоей мамы, но сравнить есть с чем.
– С покупными пирогами что ли?
– Хотя бы и с ними, – обиженно проговорил он.
– Все, некогда рассиживаться, пирогами одними сыт не будешь.
Она занялась мытьем банок, а Сергей пошел на огород.
Вечером позвонил Аркадий.
– Пап, привет, так и не позвонили, не сообщили, что доехали.
– Привет, сын. Закрутились.
– А я набирал несколько раз, не отвечаете. Соседке вашей бабе Глаше позвонил. Сказала, что на огороде.
– Не переживай. Зое спасибо за пирог. Я почти весь сам съел, очень вкусный. Как вы сходили в театр?
– Зое обязательно передам твои восторги. Спектакль понравился, отзывы оправдались.
Сергей услышал, как сына зовет Зоя, и поспешил попрощаться.
– Спасибо, сын, что позвонил, беги к жене, хорошего вам вечера.
– Маме привет передавай. Диван, кстати, я заказал, какой она хотела. Пусть не обижается, что так долго.
Сергей хотел было сказать сыну еще что-то, но тот отключился. Он смотрел на фотографию сына на телефонной заставке и вспоминал его маленьким. Казалось, что это было так недавно…
Аркаша в детстве был смышленым мальчишкой, по развитию опережавший своих сверстников. Сергей всегда привозил ему игрушки из разных стран и никогда не угадывал. Сын без энтузиазма осматривал диковинки и складывал в картонную коробку на балконе.
Тогда Сергей не понимал, что у его маленького сына совсем другие интересы. Светлана все свободное время уделяла занятиям с сыном. К шести годам он самостоятельно читал научные энциклопедии. И, когда папа привозил ему игрушки для малышей, он просто говорил спасибо, чтобы отцу было не обидно.
– О чем задумался? – разминая спину, спросила Света.
– Да так. Вспоминал.
– Свою былую молодость или боевые подвиги? – шутя, спросила она.
– Ни то, ни другое. А почему Аркаше нравились, именно, научные энциклопедии? – задумчиво произнес Сергей.
– Они были самые большие из всех книг, стоявших у нас в квартире. Интерес начался с обложки. Иллюстрация была настолько яркой и привлекательной, что Аркашу было не оторвать. А потом он начал просить читать ему. Через полгода знакомства с первым томом, он сам уже сидел и читал. Вот тогда удивилась соседка, когда зашла в гости. Сидит шестилетний Аркаша и читает вслух без запинки научную энциклопедию.
– Я тоже был удивлен, когда приехал домой. На ночь сказки хотел почитать, а он открывает книгу и читает мне про факты всякие.
– Умный у нас мальчик вырос. Пусть и дальше у него все будет хорошо.
– Он звонил мне сейчас, ругался.
– Как это ругался? Аркаша ругался? – остановила свою разминку Светлана.
Сергей посмотрел на нее сурово.
– Заказал он тебе диван, добилась своего. Вот неймется тебе, Света.
На лице Светланы отобразилась улыбка победительницы.
– У них не убудет. Диван недорогой выбирала, не переживай. По доставке ничего не сказал тебе?
– Про доставку я не догадался спросить, – почесал он бороду. – Может, Аркадий оповестит, когда надо будет.
– Нет, Сереж, надо выяснить точно. Позвонит ему курьер, а мы не на квартире. Что он будет возле подъезда ждать, пока доедем?
Озабоченный этим вопросом, Сергей все-таки перезвонил сыну.
– Аркаша, привет еще раз. Ты извини, если отрываю от дел. Мама спрашивает, когда, примерно, ждать курьера? Чтобы нам в городе быть в этот день.
– Пап, вы не переживайте. Ключи-то у меня есть, я приму доставку, не я, так Зоя поедет.
Света дергала мужа за рукав:
– Спроси, а диван с подушками?
– Понял, сынок, отдыхайте, хорошего вечера вам, – он закончил разговор, не обращая внимания на жену.
– Почему не спросил? – недовольно проговорила она.
– Света, ну какая разница. Диван уже заказан. Радуйся тому, что придет.
– Все у тебя вот так, – она развернулась и ушла, продолжая ворчать.
На следующей неделе долгожданный диван был доставлен. Аркадий закрывал родительскую квартиру как раз в тот момент, когда соседка напротив вышла на прогулку. Подслеповатая старушка щурилась и всматривалась в лицо Аркадия.
– Здравствуйте, баб Маша! – максимально громко проговорил Аркадий, широко улыбаясь.
– Ась? – приложив руку к уху, спросила она. – Не слышу, милок.
Аркадий подошел вплотную и еще раз поздоровался.
Пожилая женщина подняла на него свои белесые глаза.
– Аркаша, ты ли это? По голосу только и узнала. Глаза совсем плохо видят.
– Да, баба Маша, это я. Давно вас не видел. Пойдемте, провожу на улицу.
– Я далеко не хожу, только до скамейки возле подъезда, – опираясь на палочку, она подошла к лифту и на ощупь нажала кнопку.
Аркаша смотрел на нее, и какая-то глубокая тоска овладела им.
Баба Маша была учителем в школе, в которую он ходил. У нее всегда на уроках было интересно, и все слушали Марию Евгеньевну, открыв рты. Но для Аркаши вне школы она стала бабушкой Машей. Когда Светлана вышла на работу, баба Маша присматривала за Аркашей, занималась с ним, они вместе шли до школы. Света всегда была спокойна за ребенка.
Но сейчас, глядя на бабу Машу, он не понимал: куда же так быстро убегают годы и почему они не жалеют таких замечательных людей.
Аркадий спустился с Марией Евгеньевной, открыл перед ней дверь. Они сели на скамейку и Аркадий расспрашивал ее, как она живет, где сейчас ее дети и внуки.
Оказалось, что живет она одна, дети разъехались по другим городам, изредка звонят, но не приезжают. К бабе Маше приходит социальный работник, покупает лекарства и продукты. А недавно приходили волонтеры, которые заботятся о пожилых людях: помыли ей окна, протерли пыль в квартире и купили в магазине все необходимое.
Старушка не жаловалась на жизнь. Обо всем рассказывала с благодарностью в голосе, чем сильно растрогала Аркадия. Ему в душе стало даже совестно за свое благополучие, когда один из самых близких ему людей жил в одиночестве.
У Аркадия в голове созрела идея, для реализации которой ему нужно было поговорить с родителями и посовещаться с женой.
Он попрощался с Марией Евгеньевной и позвонил матери.
– Мам, привет, диван привезли, собрали. Все, как ты хотела, даже подушки диванные есть. Надеюсь, тебе понравится. Вы когда приедете в город?
Светлана радостно поприветствовала сына и поблагодарила его.
– А в город, наверное, на следующей неделе приедем. Вам привезти что-то с дачи? Все овощи и фрукты уже съели?
– Вроде нет, много еще осталось, особенно тыквы. Зоя обещала что-то интересное приготовить. Как раз к вашему приезду будет вкуснятина. Я поговорить хотел насчет Марии Евгеньевны. Ты знала, что ее все бросили, и она одна теперь живет?
Светлана помолчала несколько минут и со вздохом произнесла.
– Мы давно с ней не общаемся, она как-то в один момент закрылась в себе после ухода из школы, была зла на всех.
– Баба Маша зла? Даже не представляю, чтобы она на кого-то сердилась. Сколько лет ее знал, всегда была доброжелательной.
Аркадий был очень удивлен словами матери.
– То есть ты с ней не разговариваешь?
– С ней тяжело даже разговаривать, если бы я и попыталась. Она не слышит практически.
– Мам, я только что с ней встретился. И мы вполне хорошо поговорили. Да, приходилось громко и медленно повторять слова, но она слышит и отвечает.
– Значит это у меня терпения не хватает, – произнесла Светлана.
– Я понял. В общем, тогда на следующей неделе будем вас ждать.
Он отключился и поехал домой.
– Зоя, привет. Никогда не угадаешь, кого я встретил сегодня, – с воодушевлением проговорил Аркадий.
Зоя смотрела на воодушевленного мужа и терялась в догадках.
– Рассказывай, кого ты там встретил? И про диван тоже, стоил ли он таких денег.
– Не язви только.
–Да я просто сказала, без всяких подколов. Мы себе такую роскошь не позволяем.
– У нас, итак, все прекрасно. Так вот. Помнишь я тебе показывал свои детские альбомы, и там на многих фотографиях я и Мария Евгеньевна? Я тебе про нее много чего рассказывал.
– Бабушка Маша? Так… Ты ее встретил? Она жива?
– Конечно жива. Но совсем одинока, почти потеряла зрение и слух.
– Как это одинока? А родственники? Дети? – удивилась Зоя.
– Все ее бросили. Никому она не нужна оказалась. Только социальный работник и волонтеры ее навещают.
Зоя привела на стул, внимательно слушая Аркадия и смотря на него грустными глазами.
– Как же так… Ты сам говорил, что у нее много родных было. Всегда к ней в гости приходили.
– Я так думаю, что это все связано с ее уходом из школы. Мама мне по телефону рассказала, как прервалась их дружба. Будто баба Маша стала замкнутой и злой на всех. Но я почему-то в это не верю.
Аркадий задумчиво смотрел на свои руки, сложенные на столе.
Зоя прикоснулась к нему и успокоила:
– Не переживай, хочешь навестим ее вместе?
Аркадий встрепенулся.
– Правда? Я сам хотел тебе предложить, но подумал, что ты к этому скептически отнесешься. Ведь для тебя она посторонний человек.
– Аркаш, я вижу, как тебе дорога бабушка Маша. Зачем рвать сердце.
Он вскочил со стула и крепко обнял жену.
– Так тебя люблю, спасибо, милая.
Светлана после звонка сына не могла найти себе места. Ни дела по дому, ни другие занятия не занимали ее, потому что разговор с Аркашей заставил ее совесть проснуться.
Она сама не понимала, почему соврала по поводу истиной причины разлада с Марией Евгеньевной.
Светлана тогда была несдержанной, вспыльчивой, а больше всего не любила просить прощения, считая себя всегда правой.
До определенного момента они с Марией Евгеньевной были очень близки, делились самым сокровенным. Женщина помогала Свете всегда и советом, и добрым словом. Но больше всего оказала поддержку, когда Свете пришлось работать по неудобному графику.
Конечно, без помощи Марии Евгеньевны Света бы точно не справилась. Она всегда была за это благодарно. Вот только один случай испортил навсегда между ними отношения.
– Всем привет, – как сейчас помнила Света этот вечер, когда она вернулась с работы и зашла в квартиру, где ее сын и Мария Евгеньевна делали уроки и беседовали.
– Доброго вечера, Светочка, – поздоровалась Мария Евгеньевна. – Мы уже поели, не стали ждать тебя к ужину. Аркаша сильно голодный был.
– Хорошо, а со мной посидите просто за компанию, хочу послушать, как прошел день и что интересного произошло в школе, – обратилась она больше к сыну. Но тот даже не повернулся на голос матери.
– Мы тогда сейчас подойдем на кухню, а ты пока переоденься и помой руки. Я приготовила овощное рагу с котлетами.
Света кивнула и ушла в комнату. Ей стало неприятно, что сын уже не первый день ведет себя так, будто матери не существует.
– Аркаша, расскажи маме про свой день, – Мария Евгеньевна гладила мальчика по голове и по-доброму улыбалась.
– Нормально, – выдавил он из себя.
– У тебя плохое настроение? – спросила Света сына, накладывая себе рагу и котлеты.
Но тот ничего не сказал, лишь отвернулся, надув губы.
– Я чего-то не понимаю? – встревожилась Света. – Что происходит, Аркаша?
– Света, сейчас не самый подходящий момент. Он просто устал.
Света недоуменно посмотрела на Марию Евгеньевну.
– Хорошо, спасибо еще раз за ужин и за то, что присматриваете за сыном. Аркаша, говори до свидания.
Но Аркаша вцепился в Марию Евгеньевну и не хотел ее отпускать.
– Сама уходи! – крикнул он матери.
У Светы екнуло сердце от слов сына.
– Я не хочу, чтобы баба Маша уходила!
– Сынок, у нее есть свой дом, а у нас свой, – Света попыталась взять Аркашу за руку, но тот злобно смотрел на нее исподлобья.
– Мария Евгеньевна, можно вас на пару слов.
Они вышли из кухни и закрыли за собой дверь.
– Я уже не первый день вижу, что Аркашу как будто подменили. Что происходит? Вы его настраиваете против меня? Это он еще маленький, глупенький, можно им манипулировать. Со мной такое не пройдет.
Мария Евгеньевна была очень расстроена таким заявлением.
– Света, ты что. Вы для меня самые близкие люди. Благодаря знакомству с вами у меня появился смысл жизни. Мои дети разъехались по другим городам. Приезжают редко. А, время, проведенное с Аркашей, для меня самое ценное. Он растет на моих глазах. Это же так важно: видеть, как растут твои дети, внуки. Такие моменты не повторяются.
– Но он не ваш сын или внук, понимаете? Это мой ребенок.
– Я понимаю, ты не думай ничего плохого.
– Тогда что сейчас было за столом?
– Аркаша просто тебя практически не видит, ты то на работе, то на учебе. Детям же важно понимать, что они нужны своим родителям. Ты извини за прямолинейность, но мальчик последний год сам себе предоставлен, я не беру в счет себя.
– То есть вы хотите сказать, что я не занимаюсь ребенком? Вы знаете, сколько лет я ему посвятила, забыв о своих мечтах? Он вырос очень умным мальчиком.
– Я знаю, но все эти знания и качества он может затолкать вглубь себя, если не будет чувствовать тепла от отца и матери, если будет один на один с собой и своими проблемами. А это уже происходит. Он привык к тому, что ты всегда рядом. А теперь ходит в школу, ты работаешь. Вся жизнь перевернулась. Все так резко для него изменилось. Это большой стресс для ребенка. Именно в такой период надо переступить через себя и каждую свободную секунду тратить на общение с мальчиком.
– Я это и делаю! – чуть не плача, проговорила Света. – Что мне еще сделать? Ведь Сергей тоже не может изменить свою жизнь. Он постоянно уходит на своей подводной лодке, оставляя меня одну. Я устала сидеть дома. Работа стала для меня глотком свежего воздуха. Вы сами меня должны понимать. Вот как вы себя будете чувствовать, если вдруг придется бросить педагогику?
Мария Евгеньевна задумалась над этим вопросом, но ничего не сказала. Она понимала, как тяжело Свете без поддержки.
После этого разговора Света решила сама справляться, без помощи Марии Евгеньевны.
Сначала было тяжело: постоянные отработки из-за ранних уходов с работы; истерики ребенка, что он не хочет, чтобы мама его забирала со школы; нервные сборы в школу, частые вызовы к директору и прочее.
В итоге, когда Сергей вернулся из плавания, Света поставила ему ультиматум: либо он заканчивает службу, либо она подает на развод.
Сергей выбрал семью. Жизнь вошла в спокойное русло. Лишь отношения с Марией Евгеньевной Света так и не стала налаживать.
Теперь, вспоминая прошлое, Света чувствовала себя виноватой. Но, с другой стороны, если бы не этот критический момент, то неизвестно, как сложилась жизнь дальше.
– Света, твоя любимая передача началась! – звал из дома Сергей.
Она медленно направилась к дому, скидывая с себя груз воспоминаний.
На следующей неделе Сергей и Светлана приехали в город. Они решили сразу заехать к себе на квартиру, посмотреть новый диван, а потом заехать в гости к сыну.
– Всю неделю сердце не на месте, – вздыхала Светлана.
– Что ты себя накручиваешь, – успокаивал ее муж.
– Как не накручивать. Аркаша же не случайно спросил про Марию Евгеньевну.
– Спросил и спросил. Конечно, ему интересно, как у нее дела и как она живет. Не чужой человек все же.
– В том и дело, что он сам ее случайно встретил. Про ее дела и жизнь узнал из первых уст.
– Тогда тем более не понимаю твоих волнений.
Светлана и Сергей проверили квартиру, оценили диван, попробовали его расправить.
– Ты только не разлеживайся. Вставай, Сереж, – спихивала мужа с дивана Света.
– Дай полежать спокойно. Ох, как хорошо после дачной кровати, – он спохватился. – Светка, ты только не вздумай больше сына ни о чем просить. Хватит. Пусть они с Зоей хоть поживут в свое удовольствие.
– Они себе смогут позволить, что захотят. Это никак не зависит от стоимости покупок для родных людей, – с упреком сказала она.
– Поехали тогда, – Сергей нехотя встал с дивана, потягиваясь от удовольствия. – Сыну не забудь сказать спасибо.
– Конечно, скажу, ты совсем меня за черствую калошу считаешь.
– Не считаю, просто напоминаю.
Сергей закрывал дверь квартиры. А Света посматривала на соседнюю дверь квартиры, где жила Мария Евгеньевна.
– Все, можно идти.
– Аркаша, – звонила сыну Света, усаживаясь в машину. – Мы будем через двадцать минут.
– Привет, Мама. Хорошо, ждем вас! – в голосе сына слышалась нотка таинственности.
– Странный ты какой-то, сынок.
– Приезжайте, все узнаете, – он отключился, оставив мать в задумчивости.
– Вот не зря я чувствовала неладное. Что-то скрывает от нас.
– Света, ну чего думать. Приедем, все узнаем. Даже двадцать минут не можешь спокойно посидеть, – посмотрел на жену Сергей, остановившись на светофоре.
– Ты прав.
– Все ваше женское любопытство. Из-за него все додумывания.
Сын встречал родителей на пороге, счастливо улыбаясь. Зоя стояла позади него и махала рукой.
Оба были в приподнятом настроении.
Тут уже и Сергей насторожился.
– Привет, сын, такое ощущение, что случилось нечто особенно хорошее.
– Зоя беременна? – с порога выпалила Света.
– Мама!
– Я права? – Света вскинула брови.
– Проходите, у нас гости, – Аркаша забрал у родителей сумки, а Зоя проводила их в комнату.
За столом сидела Мария Евгеньевна, Дмитрий Львович и Ирина Валерьевна – все бывшие учителя в школе Аркаши. Самые его любимые учителя.
– Ого, – Сергей взглянул на жену. – Здравствуйте.
– Папа, только у меня просьба: баба Маша плохо слышит, говори погромче, по возможности.
– Садитесь, пожалуйста, за стол, – пригласила Зоя.
Когда все расселись, она разложила по тарелкам салаты и горячее. Стол был собран изысканно. Света отметила, что невестка очень постаралась. Еда была настолько вкусной, просто невозможно было оторваться. Только это и поддерживало ее настроение, вот-вот готовое сникнуть.
Учителя вспоминали школьные годы Аркаши, каким он был любознательным мальчиком, смешные и грустные случаи.
Все за столом то смеялись, то плакали. Только Мария Евгеньевна и Светлана были задумчивы.
– Так, я на минуточку! Совсем забыл! – Аркаша встал из-за стола.
Он вернулся, держа в руках коробочку, из которой достал заушный слуховой аппарат. Подойдя к бабе Маше, он аккуратно его надел и улыбнулся.
– Бабушка Маша, вам удобно? – спросил он негромко. – Это временный прибор. Мы потом с вами подберем хороший.
Ее лицо преобразилось, она услышала сказанное Аркашей и сжала его руки в своих сухоньких ладонях.
Зоя, не выдержав, расплакалась и вышла умыться.
– Аркаша, ты доброй души человек. Я не знаю, какими словами тебя благодарить… – на ее глазах появились слезы, стекающие по морщинкам на щеках.
– Это я вас должен благодарить за теплоту, которую вы мне дарили в детстве. Простите, что так долго не навещал.
– Жизнь кипит, а вы молодые, – ответила она. – Я так рада, что ты обрел свое счастье и нашел место в жизни. Ты достоин этого.
Он обнял ее, и потом сел за стол.
– Хочу сказать все, кто собрался за этим столом, слова благодарности. Без вас и вашего влияния, воспитания, я не стал бы тем, кто я есть. И сегодня мы с Зоей в кругу самых близких людей, где на одного человека скоро станет больше.
Теперь расплакалась Света. Она своим материнским сердцем сразу поняла это, как сразу увидела сына с невесткой на пороге.
– Родные мои, ну наконец-то! – Сергей по-мужски крепко пожал руку сыну.
Все присоединились к поздравлениям. Света вышла из комнаты.
– Зоя, я вас с Аркашей поздравляю, вы такие молодцы!
– Спасибо большое, – Зоя вытирала чуть распухшее лицо. – Эмоции… Простите. Я что-то так все иначе стала воспринимать: плачу по любому поводу.
– Во время беременности такое бывает, – успокоила ее свекровь.
– А вы помиритесь с Марией Евгеньевной? – внезапно спросила Зоя.
– Тебе Аркаша все рассказал?
– В общих чертах.
– Мы с ней не ругались. Просто так получилось, что пришлось справляться нам в жизни с трудностями по одиночке.
– Но сейчас же можно все изменить… Еще не поздно, – Зоя с мольбой посмотрела на свекровь.
– Я не знаю…
– Ей, как и вам, нужны родственные души рядом. И Аркаша очень привязан и к вам, и к ней. Он буквально расцвел, когда рассказывал мне, что встретил ее случайно. Вы знаете, Аркаша очень добрый. И если его лишить возможности помогать другим, он чахнет.
Светлана задумалась над словами Зои. Где-то в глубине души она понимала, что невестка права. Но сделать первый шаг и заговорить с Марией Евгеньевной было очень сложно.
– Поможете мне с тортом? – обратилась к ней Зоя. – Ягоды-то все закончились, пришлось торт делать вместо пирога.
Они обе рассмеялись. Зоя открыла холодильник, и взору Светланы предстал трехъярусный торт с фигурками из мастики.
– Это ты сама пекла? – Светлана стояла как громом пораженная и не могла отправиться от шока. – Я такое только на картинках видела.
– Вы еще не пробовали, вот потом скажете. Его надо вдвоем доставать. Очень тяжелый.
– Может, мужчин позвать? – опасливо посматривала на торт Светлана.
– Не надо, справимся. Нам, главное, его перетащить на вот этот столик металлический.
– Давай пробовать, – сделав глубокий вдох, произнесла Света. – Просто шедевр! Даже не знаю, как его есть.
– Как все едят, – захохотала Зоя.
– Я буду есть и плакать.
– Не шутите так.
– Я серьезно. Жалко такое съедать.
В комнате, где сидели гости за накрытым столом, воцарилась тишина, когда Светлана и Зоя вкатили столик с гигантским тортом.
– Вот это десерт! – поглаживая себя по животу, воскликнул Сергей. – Голодным никто не уйдет.
– Это лучший комплимент для кондитера, – ответила Зоя. – Буду ждать ваших честных отзывов. Ведь это мое первое творение.
– Зоя переучилась на кондитера и открыла свое ИП. Теперь она будет делать торты на заказ, – похвастался Аркадий.
– Зоечка, выглядит невероятно! – похвалили хозяйку гости.
Разложив каждому на тарелку по кусочку, Зоя села на свое место, рядом с мужем. Сложив руки перед собой, она смотрела на каждого по очереди с улыбкой.
Ей не терпелось услышать их мнение. Аркадий, видя нетерпение жены, придвинулся к ней поближе и поцеловал в щеку.
– Очень вкусный торт, родная, я ничего вкуснее не ел, – тихо проговорил он.
– Как это ничего вкуснее не ел? – сделала серьезное лицо Светлана. – А вот я ела. Неделю назад пирог ягодный.
Сергей и Аркаша, поняв шутку, рассмеялись от всей души.
– Мама, ну ты шутница.
– Зоя, на самом деле, торт выше всяких похвал, честно.
Невестка была очень рада, что гостям понравился торт.
– А знаете, у меня возникла идея! – Светлана обернулась к мужу. – Скоро будет закрытие дачного сезона. И пока еще стоят теплые деньки, мы всех приглашаем к нам в гости, на дачу, на следующих выходных. Такси за наш счет, шашлыки тоже!
Зоя и Аркаша удивленно переглянулись. Аркаша впервые за долгие годы видел свою мать такой. И он очень надеялся, что это приглашение станет первым шагом к примирению его матери и бабы Маши.
Когда все гости были отправлены по домам, а Аркаша вернулся домой, Зоя, уставшая, но счастливая, встретила его:
– Отвез Марию Евгеньевну?
– Да, все хорошо. Она очень устала с непривычки. Завтра я отвезу ее в центр, чтобы подобрали нормальный слуховой аппарат.
– Ты замечательный человек, Аркаш.
– А ты еще лучше.
– Я просто тебе соответствую. Мы сегодня разговаривали с твоей мамой на кухне.
Аркадий внимательно слушал жену.
– О чем-то важном или просто болтали?
– О Марии Евгеньевне.
– И?
– Видимо, твоя мама не все тебе рассказала. Потому что ее до сих пор что-то гложет.
– Прошлое должно быть в прошлом, Зоя. Я так думаю. А моя мама слишком сильно цепляется за старые обиды.
– Но мы не знаем же толком ничего. Может, поэтому ей сложно переступить через себя. Ты тоже ее пойми и поддержи.
– Наверное, в чем-то ты права. Но, в любом случает, баба Маша совсем старенькая. Она не заслужила под конец своей жизни одиночества и отчуждения. В старости важно чувствовать себя нужным хоть кому-то. Понимаешь?
– Да, никто не заслуживает одиночества…
В это время Сергей и Светлана стояли на заправке и обсуждали новость о беременности Зои.
– Даже не верится, что мы теперь станем бабушкой и дедушкой… – с ноткой сентиментальности в голосе произнес Сергей.
– Будем гулять с нашим внуком или внучкой, слушать первые «агу», – Светлана чувствовала, что сейчас эмоции нахлынут и она не сможет сдержаться.
– Ты только не плачь, давай, соберись! – Сергей грозно погрозил кулаком. – А то потом будешь при ребенке чуть что слезы пускать. Больше радости и улыбок, тренируйся, жена.
– Умеешь ты поддержать, Сереж. Слушай, а давай уже сегодня на квартире переночуем. У меня есть одно важное дело.
– Да можно, мне еще лучше, баранку не крутить целый час, – он с радостью развернул машину в противоположную от дачи сторону.
На новом диване спалось так сладко, что Сергей даже не услышал, как захлопнулась дверь квартиры.
Светлана проснулась утром и решилась на важный шаг. Она стояла несколько минут перед дверью Марии Евгеньевны, собираясь с духом.
Рука поднялась и нажала кнопку дверного звонка.
– Иду, иду, – послышался голос за дверью.
Старушка ходила медленно, Света несколько раз хотела дать заднюю, но потом убедила себя, что отступать нельзя.
– Света… Здравствуй, – щурясь, Мария Евгеньевна произнесла осипшим голосом.
– Доброе утро, Мария Евгеньевна. Я к вам.
Она улыбнулась и прошла вслед за соседкой в квартиру.
– А я думала, что ты никогда не решишься… – обняв Свету, произнесла старушка и заплакала.
– Простите меня, я так перед вами виновата. Я, надеюсь, что еще не поздно, и сможем так же общаться, как раньше.
– Света, я давно уже тебя простила, главное, что все позади.
Дверь за ними закрылась. Но открылась новая глава в их жизни, где остаток своих дней Мария Евгеньевна провела свои счастливые годы в кругу любящих ее людей.
